贾环细看那两样吃食，只见粗瓷盘里装着一块点心，松松软软的，上边嵌着一个长生果拼成的“寿”字；粗瓷碗里的东西隐隐的有些奶香，有几分像奶酪，又不是奶酪，两样都不曾见过，因问是什么名色。李书卿也不答，只问他道：“前儿太太打发人来说，今年不给你过生日，你心里是什么主意？”贾环道：“我打听了两日，那年三老太太去世，二姐姐没过生日，琏二嫂子的生日照旧例过了。”
李书卿道：“你们兄弟姊妹里头，三月初二是三姑娘的生日，初九是琏二爷的生日，四月二十是宝玉的生日，都在五个月小功丧期里头。论理，既然不给你过生日，这几个生日和过年、元宵的戏酒也该一并免了，才算公道均匀。”
贾环道：“若说因为服丧不给我做生日，大嫂子、琏二哥哥、三姐姐的生日和过年、元宵的戏酒一并免了才公道。只怕别人的生日都跟往年一样过，只免了我一个人的生日罢了。”
李书卿道：“我也想到这上头，只是这是四老太太过世之后头一个生日，没个旧例可比。为了学里太爷家的事，老爷心里正不自在，咱们这会子过去说不给四老太太服丧的话，少不得又讨个没趣。过了年别人做生日的时候，再说给四老太太服丧不做生日的话，人家不敢抱怨太太，倒说咱们搅了人家的生日，越发讨人嫌了。”
贾环低着头，半晌不言语。李书卿叹道：“我是个没什么本事的人，明知不公道，却没法子为你讨个公道。想了好一会子，想起小时候听见一个先儿说的西洋故事。西洋人做生日，都拿着面和鸡蛋烤什么蛋糕，和亲戚朋友分着吃。蛋糕上还浇着牛奶熬出来的油，插着几根蜡烛，寿星许了愿，再一气吹了蜡烛，便能心想事成。我胡乱做了几回，牛奶熬成了这个样子，蛋糕倒是做成了。横竖离着正经日子还有两日，我再多做几回，还能更好些。”贾环道：“我知道娘疼我，只是被太太知道了，又有一场是非，倒不如就把这个蛋糕插上蜡烛吃了罢。”说着，便去拿了一根蜡烛来。
李书卿道：“我曾听见人说，西洋人的风俗，寿星有几岁年纪，就点上几根蜡烛。只是烛泪落在蛋糕上，哪里还能吃得？我也不知是那先儿哄我，还是西洋有不落泪的蜡烛。咱们也不必拘泥，将蜡烛放在桌子上就是了。”说着，拿了一把剪子，将蜡烛剪成八段，一一点上。
贾环心下暗忖道：“若是宝玉这会子过生日，太太再不会为四老太太服丧的话。便是太太说了，老太太也不依。都欺负我不是太太养的，若能不受这些气就好了。”正犹豫这心愿是否说出来，李书卿道：“人说寿星许下的愿不能说，说了就不灵了。”贾环心下暗暗欢喜，想道：“我若说离开这里才好，只怕娘不依呢。”当下也不说许了甚么愿，只一口气将蜡烛吹了。
李书卿道：“这盘子里的东西叫做蛋糕，这碗里的东西是牛奶做的，我也不知道名色。昨儿做了一回，吃着还好。又做了一份给你，不知你的脾胃是怎样？”贾环先尝了一口牛奶，不住的赞好，说道：“我只道娘做的好针线，原来还做的好吃食。”李书卿笑道：“你娘是贫苦人家的女儿，在家的时候，炕上地下，什么活计没做过？虽不曾烹炮过山珍海味，家常肴馔都是做惯了的。”贾环诧异道：“娘既是做惯了的，难道还不知道这牛奶的名色？”李书卿道：“这两样倒是头一回做。太太前儿说今年不给你做生日，我不敢违拗，就想到早年听说的西洋法子，谁知试了一回竟成了。”
贾环道：“这牛奶也是依着西洋法子做的不成？”李书卿道：“那先儿西洋人能在牛奶里熬出油来，我胡乱熬了几回，不想熬成了这个样子。”贾环笑道：“牛奶里怎么熬出油来？可见那先儿是扯谎。”李书卿也笑道：“可不是么。我竟认了真，巴巴的买了牛奶熬油，叫人听见，没的笑掉了下巴。”贾环忙说道：“我吃着倒好，又香又滑，那两层皮最香甜。”
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