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013.
或许有来宾会感到疑惑，音乐会期间发生了如此骇人听闻的谋杀案件，庄园的安保人员都上哪里去了？
——这个疑惑，我们可以在海辛娜宫的后院里找到答案。
彼时，庄园的侍卫队长正坐在后花园一角的长凳上，就着一盏煤油灯，与庄园的巴斯医生开怀畅饮。正当他们聊到『老爷的酒窖里还有来自异邦的上等货』时，一位身着女仆装的姑娘拎着裙摆、风风火火地出现在他们面前。
那姑娘的嘴里叽里咕噜地说了些什么，可惜后花园里的香草味儿实在太冲了，熏得老侍卫长的耳朵都有点背。
“什么——？”老侍卫长拖着不知哪国腔调的尾音，用小指掏了掏外耳道。他的指甲缝里一直脏兮兮的，或许也与这个原因有关。
另一边，巴斯医生显然听明白了女仆的意思。这位戴眼镜的青年方才还红通通的面庞，唰的一下褪成铁青。
他就这样黑着脸，附在侍卫长的耳边，将女仆的话又复述了一遍。
很快，侍卫长酣红的面色也同医生一样变得刷白。
“你*粗口*刚刚说什么！”老侍卫长将手里的酒瓶砸在长凳上，喉咙里发出含混着痰音的低吼，“你再说一遍…谁死了！？”
医生耷拉着脑袋，他的眼镜几乎快滑到了鼻尖上，厚重的镜片倒映出煤油灯摇曳的焰光，不知怎的竟看上去有几分凄凉。
“海信斯老爷死了……”他说，语气也冷冰冰的，“而且，听说是在音乐会上被人毒杀的。”
“这……这……”老侍卫长气得眉毛都在发抖，他将手边的酒瓶子拿起又放下，粗野的俚语一句接一句地从嘴边蹦出来，“该死的！康纳·兰瑟呢？那臭小子*粗口*去什么地方了！我不是叫他别放可疑的人进来吗！”
巴斯医生摇了摇头。尽管从脸色来看，他也受到了不小的惊吓，但相较于侍卫长而言，这位青年明显要更加镇定。
他用平淡的语气说道：“假如康纳先生没有玩忽职守的话，是不是可以证明给老爷下毒的人，不是庄园内部人员，就是……参加今晚音乐会的宾客？”
*****
与此同时，康纳·兰瑟正倚靠在海辛娜宫一层楼梯口的扶手上，慵闲地打了个呵欠。
这位敬业的好小伙在听闻圆形剧场里出事了以后，一直站在楼梯口处维持秩序。
他负责将混乱的宾客们依次引导上楼，以防淑女们夸张的裙摆成为踩踏事件的导火索；而他怀里托着的那支线膛枪，则负责提防趁火打劫的家伙。
然而，正当他送完最后一位老绅士，准备坐在台阶上小憩一会时，迎面走来一对熟悉的主仆。
——如果他没记错的话，这两位应当是来自内瑞雅布郡的公爵女儿，伊丽莎白·冯·内瑞雅布小姐与她的侍从。
这位身着白裙的褐发淑女声称，自己接手了调查现场的任务，要求上楼搜查海信斯伯爵的卧房。
嗯……虽然康纳对这种初出茅庐的小姑娘的业务能力很难报以信任，但人家好歹身份摆在这里，我们的侍卫先生也不敢多说什么。
当那个叫伊丽莎白的姑娘搀扶着她的侍从（康纳直到这一刻还很好奇，侍从先生的脚到底受伤到什么程度，需要主子亲自搀着上楼）踏上台阶的时候，她忽然转头询问康纳，自己在筛查来宾时，是否发现过什么异常。
“异常…吗……”康纳歪过头回忆道，“虽然这么说可能稍微有些冒犯，不过，我今天遇到的最异常的人，恐怕是小姐您的姐姐，海伦奈·冯·内瑞雅布女士。”
他发现伊丽莎白眼底明显闪过一丝错愕。紧接着，那姑娘沉着脸，神情严肃地问道：“……为什么这么说？”
康纳的脸色不由自主地跟着凝重起来。他扶了扶头顶的毛毡圆筒帽，然后深吸一口气，就连枪管里插着的那支粉色风信子也随之一抖。
“要说为什么的话，因为海伦奈女士她……*异常*地迷人啊。”
“…………？”伊丽莎白的脸颊上肉眼可见地挂上了汗珠。
“明明连亚斯图语的基础音节都讲不好，说话时还需要随行的女仆翻译，但自己却仍旧在努力组织语言的笨拙模样，真的…异常的可爱……”
“我尊敬的伊丽莎白小姐，倘若您之后与海伦奈女士碰面，请务必替我转告她——她忠诚的康纳·兰瑟治安官一直都在这里……在海辛娜宫一层楼梯口的门柱前等待着她！”
末了，他还走上前一步，轻轻托起伊丽莎白空闲的那只手，在她小指的戒饰上落下一个骑士吻。随后，含情脉脉地看着淑女的眼睛。
他感觉自己此刻的眼神是如此澄澈而真切，即使庄园后院的艾瑟尔湖也无法与之媲美——嗯哼，当然，男人有自信是件好事。
“…………呃…我会的。”伊丽莎白沉默良久，才终于憋出这么一句。
她抽回自己的左手，煞有介事地在裙摆上抹了两把，接着问道：“除此之外，还有别的异常吗？”
康纳玻璃球般漂亮的蓝眼珠滴溜溜地转了一圈：“嗯……除此之外就没什么特别的了。”
“每一位入场的嘉宾，我都认真检查了他们的邀请函，其中还不乏许多像您一样携带随行侍从的。不过……碍于贵族的礼节嘛，您知道的，《亚斯图皇室餐桌礼仪》第七条……”
“决不能主动向其他宾客询问有关于其随行仆从的话题。”
“对，对，就是那个，小姐。”康纳微笑着点点头，“海信斯老爷怎么说也算东道主，即便不是在餐桌上，我们也要以亚斯图最高的餐桌礼仪来接待来宾。过问宾客们随行仆从的事，是一件很不礼貌的行为啊。”
他在说这句话时，目光若有若无地落在伊丽莎白的随行仆从身上。那位长发的男仆则有些心虚地别过视线。
“对了，康纳·兰瑟治安官。”伊丽莎白又叫住他，“我之前就想问了，你的枪管里插着的那个是什么？”
康纳愣了一下，将那支粉红色的小家伙取了下来。
“啊啊，你说这个。”他尴尬地冲伊丽莎白笑笑，“是风信子，小姐。这是今天来访的一位宾客送给我的。那是个从亚斯图北域来的男爵，因为他自己是白手起家，所以很能共情我们这些在老爷手下打工的普通人。”
“他当时捧着一大束各式各样的花卉进来，还真是吓了我一跳呢！后来问起来才知道，那些花并不是送给老爷的，而是为了送给我们这些侍从而准备的……真是位平易近人的好绅士啊！”
“那位绅士有什么特征，叫什么名字，你还记得吗？”伊丽莎白问道。
“嗯……我只记得他的头发应该是红色的，脸上有很多雀斑，个头不算很高。名字…大概是叫泽法·冯·塔克西什么什么的，姓氏太长了，得翻翻来宾名册才能想起来……”
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