7. 香料与烈酒

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三河村的书塾为私塾，是村中姓侯的老秀才所设。

姚姜带着杜家姐弟去到时，正值散学，几名村中孩童说笑着出来，笑闹着离去。

姚姜在门前立了片刻，已有书生出来对她拱了拱手：“这位小娘子是来找人么？”

姚姜还礼：“先生请了。我想让我家弟弟来书塾念书，不知如何拜师？该备哪些物事？请先生指点。”

书生做了个请的手势：“请入内，我请叔父来细说。”

书生将姚姜和杜家姐弟引到正屋内，便转身离去。

这屋内收拾得甚是清雅，正面设着扶手座椅与高几，正面墙上挂着的画上是收了双翼立于松树上的雄鹰，画右侧提着两行字：空负万里凌云志，一身才艺未曾开。

杜翠兰和杜良辰不识字也不会看画，拘谨之极，只看了一眼便低下头一声不出。

忽然有人轻咳一声，那书生出现在门外：“我家叔父来了。”

侯秀才已年过五十，须发皆白，身形清瘦身着布衣，打量了姚姜片刻：“我见过你，你是杜家长房的当家人。”

姚姜行了个礼：“姚姜见过侯先生。”

侯老秀才点了点头：“听闻你想让杜家小娃娃来书塾念书，可念书是要花银子的。”

姚姜点头：“请侯先生细说。”

侯老秀才：“学童每年的束脩与修金折为银子约合五两，所需笔墨自家备了来；书么，”

他看了杜良辰一眼：“杜家小娃娃启蒙，还不必买书；四时八节的节礼送些许自家产的土仪便可。”

姚姜想了想：“请问先生，拜师可有什么讲究？”

侯老秀才微笑：“别处拜师自然是有许多讲究的，但我这里只是村塾，教的也是同村子弟，没那么多讲究。”

姚姜便问：“请问先生，我弟弟何时能来念书？”

侯老秀才：“你们备好了银子和纸笔，便能来念书了。小娃娃才学写字，买些粗纸与寻常毛笔即可。”

出了书塾，姚姜在心中算了算，带着杜家姐弟往青川城来。

来到城外胡家的门面，姚姜带着杜家姐弟步入其中，向胡掌柜向打听纸笔往何处沽买。

胡掌柜问了要纸笔的缘故：“笔我这里有用过的，我嫌不好写了不用，你不嫌弃拿两支去。写字的粗纸我让人帮你去采买，有家杂货行的粗纸不错，价又不贵。正适合小娃娃写字用。”

他伸手摸了摸杜良辰的头顶：“你这娃娃是有福气的。”

次日，蔡田夫妇来寻姚姜，蔡田头上包着布，面上青紫未消，进门行了个礼就低头站在一旁。

蔡田媳妇红着眼角对着姚姜叹气：“这回缴田税，我们家中存的米粮卖了许多，再不想点法子真要饿肚皮了。姚小娘子，你就帮帮我们吧。”

没等姚姜说话，蔡田媳妇已拉着她的手：“我听莫家娘子说你的香料贵，但你真将我们的猪卖出去了，银子我们必定一分都不少你的。”

姚姜微笑：“婶婶，沽售菜饭得要配上些许酸菜。我这里有做酸菜的菜蔬种子，你拿回去种下，几日后便能收获，而后我带着婶婶腌制好酸菜，便可以择日杀猪了。”

蔡田媳妇怯怯地咬了咬嘴唇：“那敢情好。姚小娘子，你那香料种子可能给我些许？”

姚姜向她看去，蔡田媳妇：“既然要种菜腌酸菜，你们香料种子也给我们些许，我也想学着栽种。”

她小心翼翼看着姚姜，见她没出声，赶紧解释：“我听闻你的香料奇异想见识见识，你就当我没说过这话。”

胡家门面的掌柜是胡村正的二弟，姚姜上回帮莫五家在他家门面门前卖烧猪肉，他便坐在在店内的柜台后看。

这回姚姜再来，他笑着：“青川城为南来北往的交通要道，城中有数十家酒楼饭肆，许多菜式早被做得没甚新意了。你这的菜饭味道独特，因而食客不断！若是再有几道这样的菜饭，能开个饭铺了！”

姚姜微笑：“胡二伯伯谬赞了。”

胡掌柜笑着回店铺内去，姚姜分派了事务，忽然见到不远处也支起了两张板桌几条长凳。

就在姚姜凝目细看时，蔡田媳妇已经恨恨地“呸”了一口：“他家真要与我家打擂台！连日子都选在今日！”

转瞬，姚姜便看到朱家夫妇在那边割肉烤肉。

蔡田也看到了，他目光凶狠，挽了挽衣袖便要过去。