13. 特林斯——合作伙伴？

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特林斯家的会议厅里，气氛有些凝重，老家主雷特·特林斯坐在正中，他面前放着那封从城堡来的邀请函。

老雷特环视一圈，将邀请函递给了坐在自己左下手处的大儿子：“诺顿，传下去给大家看一看吧，看完都说说你们的想法。”

诺顿·特林斯接过那张薄薄的、透着香气的信笺，仔细阅读完后依言传给了自己的叔伯和兄弟姐妹们。

大家一个个接过信，脸上的表情各不相同，但最后都呈现出深思的神态。

等到所有在场姓特林斯的人看完，老雷特的三弟，也是目前负责家族商品运输事宜的掌舵人率先开口：“新领主继任后，领主城堡再没有举办过宴会之类的活动，这次突然要办，而且还是大办，依我看，绝对不仅仅是一次简单的社交活动。”

“三叔叔说得对，”老雷特的次女赞同道，“我最近留意了领主上台后的各种举措，不管是调动人手修建市政厅还是秋收新政，似乎都只是开始，我觉得后面领主还会有别的动作。”

诺顿看了眼她，这一代最有可能接班家族生意的两人就是他们兄妹俩，因此二人虽然平时感情很好，但一遇到正事，竞争起来也不逞多让。

此时见妹妹的发言引起了大家的注意，诺顿便不甘落后地开口道：“我有一位布莱兹家族的朋友，之前从他那里听到了一些风声，据说他们家的从男爵大人正在为领主做事，而这位从男爵大人已经往约克郡内的各处森林跑了好几趟了。”

“森林？”这两个字眼瞬间引起了所有人的重视。

“消息靠谱吗？”这下连一直只是看着族人们讨论的老雷特都立刻坐直了身子，严肃地追问道。

诺顿肯定地点头：“八九不离十，父亲。”

老雷特一直沉默的二弟插话道：“最近城里的风声也很紧，形势没准要变，如果布莱兹家真的归顺了领主，那么我们是否可以向他们打听一些内部的消息？”

“或许是该备上合适的礼物去拜访一下布莱兹从男爵。”老雷特沉吟道。

“但是布莱兹从男爵似乎拒绝了所有上门拜访的人，”诺顿皱着眉，继续补充自己从朋友那里听到的消息，“我们如果贸然前去，很有可能见不到他。”

“让我去试试吧。”他的妹妹莱拉·特林斯突然微笑着出声自荐，“从男爵大人或许会拒绝你们这些男士，但他不一定会拒绝一位带着礼物在门口等待的淑女。”

老特林斯闻言和自己的女儿对视了片刻，最终答应了她的请求：“好，那么这件事就交给莱拉了，尽量从布莱兹家打探出领主为什么盯上了森林。如果是我猜测的那样，那么这次宴会，特林斯家必须获得和领主合作的资格，这是个突破家族当前生意瓶颈的绝佳机会！”

……

诸如此类的谈话在约克郡内的各个家族内不断发生，其中不乏有脑子活泛的人将视线集中在了最近炙手可热的布莱兹从男爵身上，一时之间，布莱兹家的门槛都要被人踏破。

“听说杰克先生最近很是困扰，连家都不敢回了？”依旧是在小会客厅内，爱丽丝对着前来汇报工作的杰克·布莱兹打趣道。

杰克先生立刻苦笑了起来：“别提了大人，马里厅长早出晚归，一天大半时间都在市政厅内，那些人进不去他的办公室，就全都找上了我，可没有您的命令，我哪能乱说什么呢？所以只好躲一段时间了。”

爱丽丝听后哈哈一笑：“杰克先生，看来举办宴会这事倒是给您添了不少麻烦。不过，这恰好说明不少人都在关注着这次的宴会，是个很不错的开头。”

“确实如此，大人。”杰克先生颇为赞同地点了点头，忽然又想到了一件事，“说起来，来找我的那些人中，有一位特林斯家的小姐很有意思。”

“哦？”爱丽丝听他这样说，不禁也感兴趣起来，“特林斯家吗？我对这个家族倒是有些印象。”

说着，她从书桌上厚厚的文件堆里精准地抽出了被压在底下的一张名单，杰克接过一看，特林斯的姓氏与其家族的代表产业赫然在列。

杰克脸上顿时露出惊讶和佩服交织的神色：“原来您早就注意到了特林斯家族。”

爱丽丝眉毛微挑，轻轻敲了敲身前的书桌道：“这就是特林斯家族出品的家具，我让负责采购的管家去买了一张回来用，不得不说，虽然特林斯不是老牌贵族，但作为近些年发迹的木材和家具商，他们家的东西确实不错。”

“这么说来，那位特林斯小姐口中所说的家族实力并未夸大，”杰克点了点头，回忆起与莱拉·特林斯的会面：“她自称莱拉·特林斯，是特林斯家族年轻一代的继承人之一，这位莱拉小姐直接了当地提出了特林斯家的需求和希望合作的意向，完全不像其他家族那样拐弯抹角。此外，我观察她谈吐之间对家族生意的了解和对市场的敏锐度，都很有见地，所提出的一些合作建议还是有可行性的，应该并不是一个简单的花瓶。”

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