第二十一章 县城

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三日之后，张奇骑在一匹枣红色的健马之上，头戴软脚幞头与兔毛暖耳，披着黑色的貂裘斗篷，结着玉石卡簧鞓带，穿着一身厚实的锦袍，内里暗穿着软甲，脚上还踏着一双自家仆妇手工制作的小牛皮马靴，正往县城而去。

四个长随骑着膘肥体壮的健马紧跟着张奇，眼下世道不太平，几个长随身上也穿着皮甲，腰上别着腰刀，背上还背着长弓与箭囊。

大楚与历代朝廷一样，默认民间持有兵器皮甲，只是严禁劲弩，铁甲与火器，但现在官府对民间的掌控能力很低，世道又不太平，因此禁绝这些东西官府也是有心无力。

正是晚秋初冬时节，天气又变了，天阴沉沉的，呼啸的寒风让人感觉缰绳都抓不稳，骑在马上，似乎要被冻僵了。

几个人往东而行，路过几个有些破败的庄园，经过一座驿站再转向南，走上官道，便能到达东宁县城。

朝廷开海禁以来，沿海的东宁县有了自己的海港，只是扶风郡所处的位置有些尴尬，南洋群岛和天竺的生意多是更靠南的南海郡与新近崛起的岭南郡把持，与东瀛列岛的生意则是更北边的东海郡把持，扶风郡之前的郡守没能把握住机遇，再加上扶风郡境内多山，陆路交通不便，不像南海郡与东海郡那样地势平坦，又有运河方便货物运输，因此南来北往的船只多只是在扶风郡补充食水，售卖一些大宗货物。

扶风郡中的东宁县也是如此，虽然临海有着自己的海港码头，港口的位置还算是不错，周围有山，是天然的避风处，内里又很是宽阔，但因为发展较晚，陆路交通又不方便，因此也只是被南来北往的船只当作一个可有可无的落脚处，和扶风郡其他六处海港是一样的待遇。

县城往南三十多里地，就是东宁县有名的集镇李庄集，紧挨着沿海的港口，往来船只可以在这里休整，清洁一下船底，集镇中也有木匠和铁匠，港口中简单的船坞与船台也有，可以为小型船只做简单的维修，吊装货物的绳索吊台也有，但使用的机会不多。

集镇中有着骡马车行，饭馆旅店，还有水手们最爱的妓寨酒馆，东宁县的巡检司和扶风军下属的厘金征收点也设立在集镇中，方便点验客商，征收税款，张奇父亲留下的帮派，海虎帮的总部也设立在集镇中。

张奇几人今天却不准备到李庄集，而是去拜访县尊，初冬的官道被冻得硬邦邦的，县中缺少钱粮，官道也只是泥土夯实，没有铺设碎石，现在还好，一旦进入汛期，道路就泥泞不堪，难以行走，往来客商行人都是苦不堪言。

路过了沿途的驿站，张奇若有所思地看了看破败的建筑和唯唯诺诺的驿卒，大楚的驿站专门用来传送一般的公文与军情，接待来往的官员，在大楚开国之初地位很高，驿站中的驿卒虽然没有品级，但也是正经的吏员，甚至可以以接待官员来往的名义勒索当地富户，胁迫往来客商，很是威风，但现在朝廷日益衰弱，寻常的往来客商都能对驿卒打骂呵斥，何况张奇这样的豪强了。