“郇侯早啊。”老来得子，本该喜不自胜的胡全德脸上全是勉强。若早先不知道胡全德的发家史，郇寰绝对会感到诧异，可一大早听冬至说完了胡全德的这五十几年，再添上自己的来意，胡全德就算是哭也是合情合理。
郇寰虚虚朝他一礼：“胡臬台也早啊。”
胡全德脸上的笑僵住了。
“玉笋呈祥，喜得麟儿，阖家大喜啊。”郇寰朝候在门边的冬至招手，冬至便捧着一只匣子跨入了大厅，“薄礼略备，愿祝德门生辉，雏凤新声。”
胡全德嘴角的肌肉稍稍一垮，随即又高高提了上去：“侍郎与公主心意贵重，胡某还未谢过昨暮之事，这礼——”
郇寰接过匣子，塞到胡全德手中，“不是本司的礼，只是公主殿下一人的礼，殿下说叨扰一夜过意不去，更逢胡家弄璋，犹怕礼太轻，臬台可不能拂了殿下的好意。”
抬眼看过郇寰不及眼底的笑意，胡全德只能捧过匣子，半挪了身子朝门外浩浩荡荡的初晨天光虚虚谢过隆恩，这才将匣子递给下人，缓缓直起了腰，面对向紫袍加身的郇寰，“看来侍郎大人是有公事相商？”
两个人走遍了客套的流程，让了座，便各自坐了上位与左首，等厅内闲人退避，郇寰开门见山：“鄢汝言盘剥地方攫取暴利，可抄没家财寥寥无几，本司追查良久，这才在隔壁的临川府找到一些蛛丝马迹。”
胡全德似是将随后事情的走向全都料到了，可他是多少年的老刑名，又是多少年的官混子，大是大非面前的“不动声色”四个字就似为他量身定做的。这些天的接触让他稍微摸清了一点郇寰的性子，故而他也不藏掖，坦白陈情：“侍郎大人想问的是贱内朱家之事吧？”
“臬台大人爽落。”
“大人是想问，朱家与鄢家往来我是否知情？那胡某便直白地说了，此事，我的确知情。”
郇寰微一挑眉。
桌上无茶，胡全德本想顺手端茶，此时只能空落地蜷起手指，“但我也是昨夜才知道的实情。”
郇寰轻轻扣了一声桌面，“哦？”
“家丑不宜外扬，但公主既于我胡家有恩，向公主的驸马多说也无妨。”胡全德直白地望向左首的郇寰。
称谓的变化就是立场的变化。郇寰以公论私，他便也可以以私论公，且他琢磨得出，公私与否，只要能达成最终的目的，郇寰不会在意的，他最看重的就是结果。
果然，郇寰微一抿唇，头稍稍向后一靠，一幅洗耳恭听的模样。
胡全德道：“胡某才疏学浅，快近而立才春闱得中，是天元末年那一榜的三甲末流，蒙天恩得赐同进士出身。”
“三十老明经，五十少进士。胡大人之才不必自谦。”
胡全德真诚道：“才疏学浅得看和谁比。胡某承命按察出京，也曾听人说起过郇侯，您一举登科时不过十八吧，升平十四年二甲头名的传胪。我记得郇侯您的座师也是西台霍先生吧。”
天元末年那一科的主考官就是菁明书院的大儒霍伊兰，郇寰登科的升平十四年也是由他总裁。升平十一年秋，那时的都察院左都御史卜栾枝逝世，霍伊兰便顺位顶上了左都御史之位。前朝称御史台为西台，大楚开国实施“科道并行”，改御史台为都察院，左都御史作为都察院的首脑便是台长，故而旧制已改，“台长”之称犹在。霍伊兰是升平一朝有名的御史，斯人已逝，后人以“西台”代称，也算缅怀。
以师生关系来网群罗党，郇寰不吃这一套：“的确如此。不过自我入仕，走的便是刑部的路，若非公事，御史之门少有造访。”
胡全德叹息：“是，是如此，胡某当年走的也是刑部的路。说句不好听的，春闱头几名去哪儿去不得？吏部、察院任君采撷，胡某是走投无路投的刑部、干的刑名，郇侯您呢？如何这般想不开？”
郇寰敛容：“就当那时我年轻气盛，想不开。不过醉翁之意不在酒，胡大人说起陈年旧事，必有深意。大人既知道我十八登科，那也应该知道自升平十四年至今，刑部当家的萧尚书算是我母家叔祖，我走刑部自家的路总比走察院、吏部的路容易，大人之意，就在此间吧。”
“什么也瞒不过郇侯。”胡全德脸上露出了一点沧桑，“胡某虽意指于此，却绝无半分戏谑。凭您的家事、才智，若真想走别的路岂会不通？难是难了点，但大差不差，还是一条坦途。但还是走了刑部不是吗？走刑部难道是为了省事吗？京中论勤业，后起之秀里首推二人便是您和当今的总宪柳大人，持赵王剑、斩魏王贼，也不需在庸牍文书里、为了与党争毫不相干的事情拼命至此吧？”
闻言，郇寰坐正了身子，目光直逼胡全德。
“心悬赤城峤，志向紫阳君。您择刑部是为了志，是人尽其才，我择刑部是情非得已。胡某祖上三代布衣，富贵无、忠名无、才权无，耕躬难以自给，徭役累如铁枷，荒年不免于死亡。妄读圣贤之书，只是为了‘活’，香火赓续，唯此一念。朱家嫁女，幸蒙不弃，供给我读书应考，入仕之后更前后斡旋、左右打点，操持家里，抚育儿女，方才有了我今日一身三品官戴。”
言及此，胡全德眼中已有泪意，郇寰阖上眼，轻轻吐息。
“人言可畏，外头传她善妒，实则，她只是脾气硬、性子强。家中老妾是十几年前她做主抬的，缪氏本是她的女使，后来打听到，缪氏唯一的弟弟在内宫当差，她便将缪氏塞入房里，给了名分。缪氏有孕是意外，故而昨夜生产，她便想——”
郇寰睁眼看向胡全德。
胡全德这是将自己的老底都亮干净了。
其实要处理这样的烂摊子不算麻烦。胡全德与魏王派并没有什么往来，他要洗脱嫌疑，只肖一句“全不知情”，然后将摊子一卷都栽在朱家头上，再寻善妒犯七出为由与朱家一刀两断，顺理成章将缪姨娘扶正，便又可以与宫里的中贵人结下牢不可破的利益纽带，一举多得。
可他不惜拼上仕途，也要保下于他有再造之恩的朱家，郇寰得称他一句可敬。
但可敬又如何？
人心是偏的，郇寰的心更是硬的。
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