然而今日，当你踏入食堂大门的刹那，原本鼎沸的人声，如同被一只无形的手骤然扼住，猛地一滞，随即迅速低了下去，化为一片压抑而窸窸窣窣的窃窃私语。无数道目光，从四面八方射来，聚焦在你身上。
那目光中的意味，比清晨在卫生所时更加复杂、直白——敬畏、好奇、探究、畏惧，以及一种属于男人们心照不宣、混合着惊叹、羡慕与自愧弗如的炽热。你甚至能感觉到，不少人在你目光扫过时，下意识地挺直了腰背，或低下头，猛扒碗里的饭，仿佛做了什么亏心事。
你面不改色，径直走向打饭的窗口。沿途所过之处，人群自动分开一条通道，寂静无声。打饭的厨娘是个膀大腰圆的中年妇人，平日最是爽利泼辣，此刻见到你，手却抖了一下，勺里的菜汤差点泼出来，连忙堆起有些僵硬的笑容，给你打了远超常量的饭菜，还特意多加了两块油亮的红烧肉。
你端着堆成小山的餐盘，在无数目光的“护送”下，走向惯常坐的靠窗位置。还没坐下，两个纤细的身影，便端着餐盘，如同受惊的小鹿般，怯生生地挪了过来，在你对面的长凳上，小心翼翼地坐下。
是林清霜和任清雪姐妹。
这对师姐妹，自从在京城被你所救，带到安东府之后，一直迎来送往，在星月楼负责接待贵客。甚至取代了黎九筹，作为双方互信的象征，直接接管了万金商会在安东府的业务，帮着推销奢侈品，性子也依旧是那般沉静机敏，最擅长与人交际。
可此时她们穿着新生居统一发放的朴素月白色衣裙，梳着简单的双丫髻，不施粉黛，清丽如出水芙蓉。此刻，两张各自美貌、秀丽绝伦的脸庞上，都布满了红霞，一直蔓延到耳根脖颈。她们低着头，几乎要将脸埋进餐盘里，筷子无意识地拨弄着碗里的米饭，却一粒也未送入口中。
沉默在三人之间蔓延，只有远处压抑的议论声隐约可闻。
终于，似乎是姐妹间用眼神达成了某种共识，作为师姐的林清霜，深吸了一口气，仿佛用尽了毕生勇气，抬起头，飞快地瞥了你一眼，又立刻垂下，用细若蚊蚋、几乎要被食堂背景杂音淹没的声音，结结巴巴地开口：
“社、社长……我、我们……听、听说了花、花大夫的事……”
她顿了顿，胸口微微起伏，显然紧张至极，手指用力绞着衣角，声音更低了，却努力保持着清晰：“您、您身份尊贵，日、日理万机……若、若是……若是真有需要……不、不必……不必只劳累花大夫一人……我、我们姐妹……虽、虽然笨拙……也、也愿为社长分、分担一二……”
说完这番话，她仿佛耗尽了所有力气，连耳根都红得滴血，再也不敢抬头。旁边的任清雪更是将脸几乎贴到了桌面上，露出的半截脖颈也是一片绯红。
你握着筷子的手，几不可察地顿了一下。看着眼前这对羞窘得快要晕过去的姐妹，听着她们这番“毛遂自荐”却更像临终遗言般的表白，心中那点因流言和旁人目光而起的些微烦躁，倒是奇异地消散了，反而升起一丝淡淡的暖意，与些许无奈的好笑。这对姐妹，心思纯净，怕是听了些风言风语，又见花月谣“重伤”，便以为你是那等需索无度、不知怜惜的“暴君”，故而鼓起天大的勇气，想来“分担”……这份单纯到近乎傻气的心意，倒让人不忍苛责。
你正斟酌着言辞，想如何委婉又不伤她们心地解释清楚，一个娇媚中带着三分戏谑、七分调侃的嗓音，便从旁边插了进来，打破了这尴尬又微妙的沉默。
“哟——我说两位林妹妹，任妹妹，你们这悄没声儿的，是在跟咱们社长大人表忠心呢？”
伴随着一阵香风，一个窈窕的身影，端着餐盘，毫不客气地在你身旁的空位坐了下来。正是血观音苏婉儿。她今日穿了身水红色绣金线的对襟襦裙，领口开得略低，露出一截雪白细腻的脖颈和精致的锁骨，云鬓高绾，斜插一支赤金点翠步摇，随着她的动作轻轻摇曳，顾盼之间，风情万种。她先是用那双勾魂摄魄的媚眼，上上下下、毫不掩饰地将对面那对窘迫的姐妹打量了一番，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“不是姐姐我打击你们，”
苏婉儿伸出涂着鲜红蔻丹的纤指，拈起自己餐盘里一颗花生米，丢进口中，慢条斯理地嚼着，声音带着某种慵懒的磁性，却又字字清晰，“就凭你们俩这嫩豆腐似的身子骨，还有那点……怕是连入门都算不上的床上功夫，能经得住咱们社长几回合折腾？怕不是一两个照面，就得像那花家妹子一样，被抬进卫生所，十天半月下不来床。”
她的话直白得近乎刻薄，林清霜和任清雪闻言，两张俏脸瞬间由红转白，又由白转红，头垂得更低，几乎要缩进衣领里，肩膀微微发抖，不知是羞是气。
苏婉儿却似毫无所觉，又将目光转向你，眼中的调侃之色稍敛，多了几分复杂难明的意味，语气也正经了些：“社长，您也别怪奴家我多嘴。您呐，是体恤人，不舍得折腾这些不经事的小丫头。可她们不明白，还当是自个儿没用，上赶着来‘分忧’呢。”
她顿了顿，压低了声音，语气里带着一丝自嘲与提醒，“别说她们了，就是奴家，自诩在金风细雨楼学了些伺候人的本事，如今在您面前，也是不敢有半分卖弄。您是不知道，外头都传成什么样了——说您龙精虎猛，非寻常女子所能承受。前儿个，连合欢宗里那位眼高于顶、自诩阅人无数的武悔宗主，私下里都跟人感慨，说她算是服了，自愧不如。还说……新来的那个，叫什么来着，哦，曲香兰，就那个长相顶多算清秀、身段也一般的，不知怎的，倒是颇合您的心意，很得了几分宠爱……”
她说着，眼波流转，在你脸上扫过，似在观察你的反应，又似在陈述一个众所周知的事实：“所以啊，两位好妹妹，你们这份心，社长心领了。但这‘分担’的重任，依姐姐看，你们还是暂且歇了吧。好好把自个儿身子骨养结实些，把本事练上来，再说其他，嗯？”
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