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017.
两小时前。
【系统时17:42:12】，海信斯伯爵卧房。
笼罩在艾瑟尔湖面上空的天穹，被夕阳浸染成梦幻般的绯红。
从云层间倾泻而出的霞光透过雕花护栏，侧映在海信斯伯爵的脸颊上，将这个日耳曼男人的面部线条勾勒得分外硬朗。
伯爵的面前是一张大理石方桌，桌上正摆着两只半满的酒杯与一瓶干红。
方桌的对面，一位西装革履的银发男子翘腿而坐。男子所坐的位置恰好在一根承重柱后，石柱投下的阴影，将他嘴角诡怪的笑意巧妙地藏匿在暝暗之中。
“真叫人过意不去……没想到精心挑选了这么久，结果还是不合先生您的胃口。”海信斯伯爵开口说道。
他尽量维持着平静自如的语气，但握住高脚杯的手上凸起的青筋却暴露了他内心的窘迫。
“无妨，我原本也没打算在演出前饮酒。”银发男子挑了下眉毛，“您要实在过意不去，可以替我把我这杯也喝了。”
虽然嘴上这么说着，但他还是举起自己的那只酒杯，象征性地同伯爵碰了个杯。
海信斯伯爵笑着摸了摸胡髭：“我这老大叔上了年纪，清醒着的时候，脑子都不大够用了。我怕喝得太多，到时候在那孩子面前，可就什么话都记不起来喽。”
“你终于准备把真相告诉她了？”银发男子问道。不过，比起疑问句，它听起来更像个感叹句。
伯爵没有作答。
他将视线转向远处的艾瑟尔湖面，碧波间粼粼的反光刺得他半眯起眼，但黄昏时刻的霞光却将那双金眸映衬得更加明亮了。
——他的眼中，俨然有两颗将熄的太阳。
“你很果敢，而且富有责任心，伯爵。”银发男子忽然说道，“但很遗憾，我并不具备像你这样的优秀品德。因此，我有个坏消息要带给你。”
“托德先生的意思是……？”
“我正在被通缉。”托德的语气十分轻描淡写，就好像探员们的枪子儿对他而言就跟家常便饭一样。
“通缉？”伯爵的呼吸变得短促起来。
“没错，通缉。”托德又补充道，“——当然，不是作为音乐家，而是作为『药剂师』。”
“可是，您一直是位悬壶济世的好医生啊！伊丽莎白也是……没有您在的话，那孩子早就……”
指挥家并不屑于听到这些溢美之词。
他用一只手撑起下巴，另一只手摇晃着酒杯，漫不经心地问道：“你应该知道四个月前，发生在莱茵河畔的『黄金塔案』吧？”
海信斯伯爵点点头：“我在图恩家送来的首都晚报上见过。因为被害者的死因是风信子碱中毒，所以印象比较深刻……”
伯爵的脸上骤然闪过惊恐的神色。
“难…难道，那个是您……！”
“哈哈哈，怎么可能！你可真爱胡思乱想。”托德捧腹大笑起来，连杯中的红酒都险些洒了几滴，“不过，追根溯源来说，那桩案子确实与我脱不开干系。毕竟，整片埃波鲁大陆上唯一会制取风信子碱的人，现在就坐在你的面前嘛。”
“…………”伯爵似乎松了口气。
“这也是为什么，我会被亚斯图王室给盯上。”托德接着说道，“一旦被王室派来的密探察觉到身份，用不了多久，你们的皇家钢琴师、伟大的救世主托德先生，就要被送上首都最高的那架断头台了。”
语毕，他演技浮夸地用衣袖擦拭起眼角，尽管，那里并没有一滴眼泪。
另一边，海信斯伯爵却被这番话吓得不轻。
从伯爵颤抖着的胡髭下，传来这样支离破碎的声音：“托德先生…您也很清楚，伊丽莎白是『雅辛托斯』最后的血脉继承者。无论如何，还请您……千万不要放弃那个孩子。”
伯爵浊金色的眼睛死死地盯着托德，而指挥家灰色的眸子则落在对方的酒杯上。
过了半晌，托德蓦地问：“你相信我么，海信斯伯爵？”
“当然！只要您不放弃伊丽莎白，我愿意无条件地信任您，先生。”伯爵诚恳地回答。
托德嗤笑一声，摇了摇头：“那只是基于他人性命之上的信任，就像纸雀一样，脆弱到不堪一击。——倘若有一天，伊丽莎白死了，你还能保证不把我的身份泄露出去吗？”
“这……”伯爵哽住了半秒，迟疑着回答，“我不会背叛您的，毕竟，您是伊丽莎白的救命恩人……”
“哈！恩人！”托德笑得更大声了，“别引我发笑了，人类最不值得一提的情感莫过于恩情。我记得你信奉的是罗马公教，你难道还不清楚，你们的圣子因何而受难吗？”
“请不要拿他人的信仰开玩——”
“——因为背叛。”托德冷冷地打断伯爵，他嘴角的笑容愈发狰狞，措辞也逐渐扭曲起来，“依我看，与其指望一个受恩者至死都不背叛，还不如直接让他永远开不了口来的方便。我说的对吗，海信斯伯爵？”
“先生，您……”伯爵的脸色变得很不好看。
他与这位药剂师打了十七年交道，本该对这家伙乖戾古怪的性格心知肚明。但……
不知是不是酒意所致，伯爵隐约觉得，在对方那过分浮夸的演技下，竟然真的暗藏着薄薄杀意。
「再这样同他周旋下去，没准真的会丢了性命……」
正当海信斯伯爵准备呼唤门口的侍卫时，对面的指挥家却突然变了脸色。他和善地眯起双眸，上扬的嘴角逐渐抚平成微笑，眼睑下憔悴的黑眼圈更是削弱了几分攻击性。
“开玩笑的，伯爵，别那么紧张。我只是想试探下你的忠诚度。”托德轻快地说道，就好像刚刚的那股杀意单纯只是伯爵的错觉而已，“你既没有动怒，也没有叫治安官进来把我带走，这已经足够体现你对我的忠诚。区区药剂师，能够被伯爵先生如此信任，是鄙人莫大的荣幸。”
“托德先生，这样的玩笑对老年人的心脏可不太好。”海信斯伯爵长吁口气，握紧的右拳总算放松了些。
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